Batman es, ha sido y siempre será uno de los personajes icónicos de la cultura popular, y este año el caballero de la noche cumple 75 años, 75 años en los que ha pasado de los cómics a la televisión, desde series en acción real, hasta series animadas, de programas de radio a  videojuegos, de grandes producciones fílmicas a entretenimiento casero como películas animadas a Blue Ray. ¿Pero de dónde viene? ¿Quiénes lo crearon? ¿Qué cambios ha tenido? ¿Hacia dónde va? ¿Qué es ahora? Los invitamos a conocer 75 años de Batman en este artículo en el que les hablaremos sobre su trayectoria y su combate contra el crimen.

Batman comienza

Era 1939, Tras el éxito que tuvo el personaje de Superman en las páginas de Action Comics #1, los editores de National Comics ordenaron la creación de otro personaje para la editorial. Bob Kane un artista de 22 años tuvo una idea basada en la representación del actor Douglas Fairbanks como  El Zorro, el diagrama del ornitóptero de Leonardo Da Vinci, y en el filme The Bat Wisperers, esa idea fue The Bat-Man. Kane se reunió con un aspirante a escritor y vendedor de medio tiempo llamado Bill Finger para discutir sobre el personaje que se le había ocurrido. Finger había conocido a Bob en una fiesta, en donde le ofreció un trabajo de escritor fantasma de  tiras cómicas de Rusty & Clip Carson. Kane ya tenía una idea para un personaje llamado Batman, pero era muy distinta a la que conocemos. Kane ya tenía el primer esbozo, pero era un personaje muy similar a Superman, sin guantes, con leotardo rojo, un antifaz, alas como de murciélago pegadas en la espalda, y bajo eso tenía una enorme señal que decía BATMAN.

Esta fue una idea que no le gustaba mucho a Finger, por lo que le sugirió que hiciera algunos cambios en el diseño. El diseño final de Batman tuvo una gran influencia de la tira de periódica de Lee Falk, The Phantom (o El Fantasma que camina, como se conocía en países de habla hispana). Finger le indicó a Kane que añadiera una capucha en lugar del antifaz, una capa en lugar de alas, guantes, que eliminara el color rojo del traje. Finger también fue el responsable de la identidad secreta de Batman, sugiriendo que Bruce Wayne fuera la persona detrás de la máscara. El nombre de Bruce Wayne viene de dos personajes, Robert The Bruce un patriota escoses, y Anthony Wayne un oficial de los Estados Unidos de la época de la guerra revolucionaria. Finger escribió el guion inicial mientras que Kane se encargó de ilustrar las páginas de lo que se publicó en mayo de 1939, Detective Comics #27 un cómic que pasaría a ser uno de los tesoros más grandes en la historia.

 

Al inicio de su historia, Batman solía ser un personaje que mataba a los criminales. Sí, llegó a matar y usaba pistola. El hombre murciélago tuvo una gran influencia de  personajes como Doc Savage, The Shadow, El Zorro y Sherlock Holmes, pero aunque fuese un personaje violento, el caballero de la noche sentía remordimiento por sus enemigos muertos.  Un año después de su debut, Bob Kane, Bill Finger y Jerry Robinson tomaron la decisión de crear a Robin, un personaje que serviría para atraer al público joven, cuya identidad secreta seria la del niño de circo huérfano llamado Dick Grayson. La apariencia de Robin fue inspirada gracias las ilustraciones de N.C. Wyeth para Las Aventuras de Robin Hood, historias de las cuales Robinson fue fanático. Según Bill Finger, Si Batman era Sherlock, Robin era Watson, un personaje de soporte que serviría para hacer conversación con el personaje principal, lo cual fue una gran idea. Pero así como Robin es Watson, y Batman es Sherlock, ¿quién sería Moriarty?

Batman ya había tenido algunos enemigos con los que se había enfrentado, pero aún faltaba alguien que se convirtiera en un archirrival, principalmente cuando se avecinaba la serie oficial de Batman. Aunque a ciencia cierta no se sabe quién fue el creador, en 1940 Jerry Robinson y Bill Finger tuvieron distintas inspiraciones, cada uno su propia versión, pero todas con el mismo propósito, crear a The Joker. Robinson llegó con una carta comodín, Finger con una imagen del actor Conrad Veidt de la película The Man Who Laughs, un hombre desfigurado con una sonrisa perpetua. Ambos llegaron con Kane quien fue el encargado de dar vida a The Joker, un payaso, una persona que normalmente no asociaríamos con las atrocidades que ha hecho en las páginas de Batman en los últimos 70 años. La razón por la que nos fascina Joker es por esa sonrisa; alguien que no siente otra emoción más que la felicidad cuando comete sus fechorías por eso Joker es el Moriarty de Batman, alguien que es impredecible bajo esa máscara, bajo esa sonrisa diabólica.

Con el pasar de los años Batman fue teniendo enemigo, tras enemigo, cada uno más interesante que otro, creando una amplia gama de personajes que ponen a prueba las habilidades y destrezas del caballero de la noche, pero así como ganó enemigos, también aliados, como su fiel mayordomo Alfred Penyworth, el comisionado de policía James Gordon, y por supuesto el hombre de acero, Superman.

La caída del caballero

La historieta de Batman nació del género de detectives, historias policíacas que de vez en cuando tenían violencia, uso de sustancias nocivas, sexo, y algunas otras cosas que la sociedad consideraba como tóxicas para la juventud, por lo que el hombre murciélago fue uno de los blancos en el controversial libro Seduction of the Innocents, del psicólogo Fredric Wertham. Este texto advertía de la “mala influencia” de los cómics sobre la juventud, haciendo que los niños imitaran los crímenes que veían en las historietas y para Batman, advertía que era un personaje con tintes de homosexualidad implícita cuando se trataba con los otros personajes masculinos, tales como Robin. El análisis hizo que comenzaran a darse manifestaciones en contra de las tiras animadas, por lo que el Senado de los EE.UU. creó una regulación gubernamental para controlar este tipo de contenido dando como resultado el Comics Code of Authority.

Este código obligó a que las historias policíacas y de detectives que aparecían en Batman, fueran convertidas en historias de ciencia ficción, y no conforme con eso las críticas sobre la orientación sexual del caballero de la noche continuaron. Para terminar con esas declaraciones públicas se crearon -a final de los años 50-  los personajes de Batwoman, Batgirl y otros personajes Batmite, Ace The Bat-Hound formando un grupo conocido como la Batifamilia o Bat-Family.

La caída de Batman continuó en los años 60’s, tras una baja en las ventas de los cómics del cruzado encapotado, DC reaccionó ante esto contratando al editor Julius Schwartz quien regresó a los orígenes detectivescos, alejándose del estilo de ciencia ficción de los años 50’s y eliminando a Batwoman, Batmite, Bat-hound, e incluso Alfred Penyworth y contratando al artista Carmine Infantino quien le dio una nueva imagen a murciélago enmascarado, nuevos aspectos al Batimóvil, y agregó a la Tia Harriet como como compañera de Bruce Wayne y Dick Grayson.
Tras los cambios hechos en Batman durante los años 60’s las ventas no cambiaban, el futuro se veía oscuro para el caballero de la noche.

El regreso del caballero de la noche.

A principios de los años 70’s alarmados por las ventas pobres, el guionista Dennis O’Neil y el artista Neal Adams decidieron regresar a las raíces de Batman con historias oscuras y siniestras, reinventando al personaje pero las ventas continuaron en caída por casi 15 años. Todo cambió cuando el escritor Frank Miller y el artista Klaus Janson reinventaron al súper héroe en Batman: The Dark Knight Returns, una novela gráfica de 1986 que es considerada una de las más oscuras de la historia, la cual planteaba un futuro alterno en que Bruce Wayne toma el manto de Batman una vez más a los 50 años, después de un retiro tras la muerte del segundo Robin, Jason Todd. O’Neil tomó las riendas de Batman como editor y con Frank Miller y la reciente miniserie Crisis on Infinite Earths mejoró al personaje de una manera colosal, haciéndolo un héroe legendario e incomparable.

En 1987 Miller la volvió a hacer en grande con su primera historia en la serie Batman con Batman: Year One, que junto con el artista David Mazzuchelli, crearon un nuevo origen digno de una película noir que fomentó las bases para muchas otras adaptaciones en TV y Cine.

Miller no fue el único en elevar el estatus de las historias de Batman, el escritor Allan Moore y el artista Brian Bolland, lograron crear otra de las novelas gráficas más influyentes con Batman: Killing Joker, una historia enfocada en Joker querelata cuando Barbara Gordon quedó lisiada y el secuestro de su padre, Jim Gordon, para torturarlo física y mentalmente.

 

Para finales de los años 80’s el regreso de Batman fue notorio, las historias oscuras y adultas estaban de vuelta, lo cual inspiró a crear películas asombrosas y series animadas que se convirtieron en parte del culto del caballero de la noche.

 Batman en movimiento

Con la popularidad a tope, las productoras no podían dejar pasar sus adaptaciones a cine y televisión, en acción real como dibujos animados, por lo que Batman se convirtió en uno de los personajes en ser llevado más veces a la pantalla grande y no se diga caricaturas, y la infame serie de los años 60’s.

La primera adaptación a la pantalla grande se dio en 1943, que más que un largometraje, fue una serie de películas que se proyectaban en un cine por un cierto periodo de tiempo. Este primer filme  fue de 15 capítulos, lanzado por Columbia Pictures, y tuvo como Batman al actor Lewis Willson y a Douglas Croft  como Robin. El dato más notable de esta película fue que se introdujo por primera vez el elemento de la Baticueva, solo que aquí era llamada The Bat’s Cave, la cual fue bautizada como “Batcave.” Otro elemento que también influenció los comics con esta película fue la apariencia de Alfred, quien era interpretado por el actor William Austin, cuyo físico delgado y bigote pequeño cambiaron la manera en cómo se dibujaría en adelante al mayordomo, ya que antes era robusto y afeitado.

Seis años después se retomó otra película serial, solo que ahora sería titulada Batman and Robin, y contaría con las actuaciones de Robert Lowery como Batman y Johnny Duncan como Robin.

En 1966, se tomó la infame serie protagonizada por Adam West y y Burt Ward y se llevó a la pantalla grande de la mano de 20th Century Fox, siendo el primer largometraje de un personaje de DC Comics.

Pasaron más de 20 años para que se volviera a retomar a Batman en la película homónima del director Tim Burton, la cual tuvo una gran influencia de la época de Steve Englehart y Marshall Rogers, y la novela gráfica Batman: The Dark Knight Returns. El filme muy bien recibido por la crítica que contó con actores de la lista A de 1989, como Michael Keaton como Batman y Jack Nicholson como Joker. El estilo característico de los filmes de Burton le valió un Oscar por mejor dirección de arte.

Tres años más tarde literalmente Batman regresó en el filme Batman Returns, el cual también tuvo un recibimiento decente por la crítica. De igual manera se recurrieron a los actores más cotizados de su época, teniendo a Danny DeVito como El Pingüino y a Michelle Pfeiffer como Catwoman. Sin embargo, en la taquilla Batman Returns decepcionó a Warner Bros., sin mencionar que debido a las insinuaciones sexuales que había en el filme tuvo que subirse la clasificación de la película.

Otros tres años después,  se hizo una tercera película de Batman, solo que Burton se limitó a ser productor de esta nueva adaptación, dejando a Joel Schumacher como director. Sin embargo, la nueva dirección que tuvo Batman Forever no fue algo del agrado de Michael Keaton, por lo que Val Kilmer reemplazó al actor de los primeros dos filmes. En esta película se introdujo a Chris O’Donnell como Dick Grasyson, mientras que Jimm Carrey y Tommy Lee Jones darían vida a The Riddler y Two Face respectivamente. Aunque el filme tuvo un éxito en taquilla, ganando 350 millones de dólares, la cinta de Schumacher tuvo críticas muy distintas ante la prensa, pero esto no se compararía con su siguiente filme.

En 1997 se estrenó Batman & Robin, uno de los peores filmes en la historia. George Clooney reemplazó a Kilmer como Bruce Wayne debido a conflictos en agenda, pero el encanto de este actor no fue suficiente para acallar las críticas que recibió la cuarta y última película de la serie. Con pésimas actuaciones, una temática muy basada en Batman de 1966 y trajes que no podemos quitarnos de la mente hasta estos días, hicieron que Batman & Robin fuera motivo de disculpas por todo el elenco que participó en esta cinta.

El director y escritor, Christopher Nolan comenzó a trabajar con el guionista David. S. Goyer en lo que sería una de las trilogías más reconocidas en los filmes de superhéroes, la trilogía The Dark Knight, y en 2005 se estrenó Batman Begins, un nuevo inicio para Batman que contó con las actuaciones de Christian Bale como un joven Bruce Wayne en una búsqueda por rescatar a Gotham de los planes de Ra’s Al Ghul, interpretado por Liam Neeson, y El espantapájaros, Cilian Murphy. Un nuevo diseño para Batimovil, para el traje y en la forma de adaptar a los personajes de cómics había comenzado.

La locomotora de Nolan no se detuvo ahí, en 2008 se estrenó lo que sería la película más exitosa de la trilogía del “Nolanverso”. The Dark Knight, una cinta que continuaba la historia de Batman Begins y nos traía a Heath Ledger en una interpretación legendaria del archienemigo de Batman: The Joker. Una producción que le valió 8 nominaciones y dos Oscar ganados, uno de ellos por la impresionante actuación de Ledger.

En 2012 se estrenó la última película de la trilogía del Caballero de la Noche, The Dark Knight Rises, película que tuvo una enorme influencia de The Dark Knight Returns de Frank Miller y el arco Knightfall en la que nos planteaban el regreso de Batman después de haber desaparecido por 8 años tras los hechos sucedidos en The Dark Knight. Este filme contó con las actuaciones de Tom Hardy como Bane, Anne Hathaway, y Marion Cotillard en el papel de Miranda Tate, quien al final resultó ser Talia Al Ghul, hija de Ra’s Al Ghul, quien buscaba terminar la misión de su padre. El filme recaudo 1.08 mil millones de dólares.

Ademas de filmes en acción real, Batman también ha incursionado en el ámbito de la animación, siendo de sus primeras apariciones en la serie de Hanna Barbera, Super Friends, durante los años 70’s, pero no fue sino hasta 1992 que Batman tuvo su propia serie animada con Batman: The Animated Series, una producción de Warner Bros; animación con un exquisito estilo Art Deco, basado en filmes noir, que ademas contó con el diseño de personajes del artista Bruce Timm. Esta serie animada fue galardonada con cuatro premios Emmy y fue la primera serie animada que tuvo continuidad con otras series basadas en DC Comics. En su segunda temporada, Batman The Animated Series recibió el subtítulo de The Adventures of Batman & Robin, la cual añadió a Dick Grayson como parte de los personajes principales de la serie.

Tras el éxito,  en 1997 el mismo equipo creativo diseñó y produjo Superman: The Animated Series, y durante ese tiempo se creó otra serie de Batman, The New Batman Adventures, que usó un diseño nuevo para los personajes, y añadía nuevos como Tim Drake (tercer Robin) y se aumentaron las apariciones de Batgirl. El éxito se debió al excelente elenco de voces que participaron. El actor Kevin Conroy se consolidó  como la voz de Batman por excelencia, al igual que el actor de Star Wars, Mark Hamill, en el papel de Joker. Posteriormente estos actores representarían sus papeles en diversas adaptaciones animadas y de videojuegos.

El éxito dio pie a crear un universo animado en el que Batman aparecería en otras series de DC Comics como Superman, Justice League, Justice Legue Unlimited, y el Spin-off Batman Beyond, que nos situaban en un Gotham del futuro en el que Bruce Wayne sirvió como instructor y apoyo de un nuevo Batman, un chico llamado Terry McGinnis, un personaje cuya popularidad le valió ser agregado al universo DC como parte de una tierra alterna. Otro aporte de la serie fue el de Harley Quinn, un secuas de Joker que era su interés romántico, y que después de un tiempo formó parte del universo de Batman como un personaje recurrente en los cómics.

Batman The Animated Series fue la primera serie animada en conseguir llegar a la pantalla grande con Batman: Mask of the Phantasm, una película dirigida porBruce Tim y  Eric Radomski, creadores de la serie, en la que nos contaban la historia de un misterioso vigilante asesinando a los jefes del crimen de Gotham y el regreso de un amorío en la vida de Bruce. Esta película contó con dos secuelas directo a home video, Batman & Mr Freeze: SubZero y Batman: Mystery of the Batwoman.

En 2004 WB Animation volvió a adaptar a Batman en una nueva serie animada con The Batman, que tomó elementos de los cómics, pero que no seguía exactamente la continuidad de las historietas o Batman: Animated Series. El diseño de personajes estuvo a cargo de Jeff Matsuda, artista de Jackie Chan Adventures. Cabe mencionar que el actor de la serie de los años 60 de Batman, Adam West presto su voz para interpretar al alcalde Marion Grange.

Tras concluir The Batman, WB Animation volvió a llevar al cruzado encapotado a una nueva serie animada, esta vez, de acción y comedia, Batman Brave and Bold, una fórmula que funcionó bastante bien combinando diseños de los años 60’s haciendo incursiones de personajes de la era pre-crisis. La caricatura trataba sobre Batman haciendo equipo con otros superhéroes poco conocidos, o que no tan populares, como Aquaman, Green Arrow, Blue Beetle (Jaime Reyes),  Deadman, etcétera, enfrentándose a enemigos que aparecieron de entre los años 50’s y 60’s, en lugar de la lista A de enemigos de Batman; contó con 3 temporadas que aunque no fuera el Batman oscuro que muchos prefieren, tuvo una gran aceptación entre los fanáticos de DC Comics.

Como parte de la iniciativa de la cadena de Cartoon Network para traer nuevas series de animación basadas en personajes de DC Comics, se abrió un bloque llamado DC Nation, en el que presentaban cortos animados hechos por los mejores animadores, en el que presentaban historias cortas y alternativas de personajes de DC, Batman entre ellos.

En 2013 debutó una nueva serie producida por Bruce Timm, Beware The Batman,que fue uno de los fracasos de WB Animacion, ya que en menos de un año, sin explicación alguna fue retirada del bloque de Cartoon Network.Ésta presentaba a un Batman joven e inexperto, con algunos cambios en sus elementos como un nuevo Alfred y Katana como compañero de Batman. La idea era añadir elementos de personajes nuevos y poco conocidos por el público, pero que en los cómics fueran parte de la tradición como Professor Pyg, Anarky O Magpie.

Además de las películas Mask of the Phantom, Batman también ha incursionado en filmes directos a DVD/Blue Ray, algunos basados en populares arcos y miniseries de las publicaciones en DC Comics. Como una película que se desprendió de la serie de The Batman.

En 2005 se lanzó The Batman vs Drácula, una película en que Batman se enfrentaba contra el conde Drácula, cuyo cuerpo había sido transportado a Gotham en donde uso el alias del Dr Alucard. En 2008 WB Animation publicó la adaptación de la miniserie de Darwyn Cooke, DC: The New Frontier, Justice League: The New Frontier, un filme situado en la época de oro en la que presentaban el cambio que tuvo Batman durante los años 50’s y 60’s. Con el lanzamiento de The Dark Knight, Brian Azzarello, David S. Goyer, Greg Rucka y otros escritores trabajaron en una serie de cortos de animación japonesa llamada Batman: Gotham Knight aunque no entraran directamente en el “Nolanverso” podrían entrar de cierto modo entre Batman Begins y The Dark Knight.

Aprovechando la amistad entre Batman y Superman y el primer arco The World Finest de la serie Superman/Batman de Jeph Loeb y Edd McGuinness, se llevó a DVD/Blue Ray la película Superman/Batman: Public Enemies.  En 2010, Warner Bros. Adapto el arco A Death In the Family y Under The Hood,  en Batman: Under The Red Hood que contó el regreso de entre los muertos de Jason Todd, el segundo Robin. Una vez más Warner retomó la relación Batman/Superman con Superman/Batman: Apocalypse, película basada en el segundo arco de la serie mensual Superman/Batman.

En 2011 se adaptó el famoso arco Year One de Frank Miller en Batman: Year One, una versión animada fiel al legendario run de este escritor en la serie principal del caballero de la noche. 2012 fue el año en que Batman “derroto” a toda la Liga de la Justicia en Justice League: Doom, basado en el arco Tower of Babel de JLA.

En 2012 y 2013 se lanzaron las dos partes de la miniserie Batman: The Dark Knight Returns que conto con las voces de Peter Weller como Batman, Ariel Winter como Carrie Kelley, y en la segunda parte Michael Emerson dio vida a Joker.

Batman también ha incursionado en el mundo de los videojuegos, con adaptaciones de los filmes y series de animación, los cuales no causaron un impacto como el que se esperaba, pasando sin pena ni gloria. Esto cambio hace poco tiempo con el lanzamiento de Batman: Arkham Asylum, un título desarrollado por el estudio Rocksteady el cual incorporo elementos de sigilo e investigación de acertijos que logró ser uno de los mejores de 2009 llevando algunos galardones de Game of The Year. En 2011 Rocksteady repitió la formula haciendo un juego de mundo abierto, Batman: Arkham City, una secuela que presentó nuevos enemigos, y una historia que continuaba los hechos ocurridos en Arkham Asylum. En 2013 Rocksteady tomo un descanso y dejo que WB Games Montreal se encargara de desarrollar una precuela de esta serie, Batman: Arkham Origins.

Batman por Siempre

Este año Batman cumple 75 años de combate contra el crimen, de ser un ícono de la cultura popular que ha dejado su huella en distintas formas de arte, ya sea en películas, novelas, series de televisión, animación, cortos, fan arts. En 2014 veremos Batman Eternal una nueva serie semanal escrita por los mejores escritores actuales de comics,  Scott Snyder, James Tynion IV, Ray Fawkes, Kyle Higgins y Tim Seeley, dos filmes animados, Son of Batman una película basada en el arco Batman & Son de Grant Morrison y Batman: Assault on Arkahm situado en el universo de los videojuegos Batman: Arkham y hablando de Arkham este año veremos el final de la serie con Batman: Arkham Knight, teniendo el regreso de Rocksteady que llegará al Xbox One, PlayStation 4, y PC. Continuando con los filmes animados, Darwyn Cook y Bruce Timm estarán encargados de traer dos cortos animados del caballero de la noche, y para televisión veremos una serie de acción real que llevará por título Gotham, la primera serie basada en el universo de Batman que nos contará las historias de esta ciudad ficticia antes de que Bruce Wayne se convirtiera en el Caballero de la Noche. El traje de Batman forjado por Bob Kane y Bill Finger es uno de los aspectos más importantes, por lo que también veremos una muestra de distintas versiones de la capucha de Batman diseñadas por varios artistas de la moda.

En palabras de Bruce Wayne en The Dark Knight, Batman no tiene límites, y seguramente de aquí a otros 75 años veremos a Batman en muchas más encarnaciones y series para cómics.

Larga vida al caballero de la noche.

//[Luis Jimenez – Lou]//