Nombre: The Judge.

Director: David Dobkin

Distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Lo bueno: Algunos momentos en su trama muy bueno, Duvall crea un buen trabajo como el juez Joseph.

 Lo malo: Una historia ya vista muchas veces y algunos personajes que solo aportan cosas para el personaje de Downey, sin desarrollo en ellos más que para eso.

“El Juez” es una historia bastante familiar de un hombre que encuentra la humildad en el regreso a su ciudad natal, algo ya visto pero con algunos momentos dramáticos muy buenos.

“El Juez” sigue al abogado defensor insensible Hank Palmer (Robert Downey Jr.), que dejó su pequeña ciudad (incluyendo a su familia y novia) en su adolescencia y nunca miró hacia atrás. Ahora, es un abogado de la gran ciudad implacable, Hank ha construido una próspera carrera defendiendo a los culpables, muy ricos tanto en la corte civil y criminal, con ningún remordimiento por las víctimas de sus clientes. Aún así, a pesar de su riqueza y el éxito, muchas horas y un enfoque implacable de la humanidad han hecho mella en su felicidad. Hank está distanciado de su duro padre, Joseph (Robert Duvall), un juez local venerado, y ahora su mujer se va de él, amenazando con tomar la custodia total de su hija, Lauren (Emma Tremblay).

Cuando la madre de Hank muere inesperadamente, él vuelve a casa a Carlinville para el funeral, sólo para dejarse embaucar por el caso más personal de su carrera. La sangre de un asesino convicto fue encontrada en el coche de la familia y Hank debe decidir si puede dejar a un lado su personalidad, para defender a su envejecido y obstinado padre en la corte, ya que él es el principal sospechoso.

Dirigida por David Dobkin (The Change-Up), “El Juez” es una historia de carácter sólido con actuaciones de calidad, pero para muchos espectadores probablemente lograran anticipar a donde la película está dirigida, basada en un formato establecido en innumerables filmes anteriores. Del mismo modo, la película de Dobkin no es una plataforma especialmente robusta para Downey, y hacerlo salir de su sarcástica pero encantadora zona de confort. El actor favorito de los fans llega a explorar un rango mayor al de sus papeles anteriores de gran éxito, pero permite a los aficionados que esperaban un giro en su formato, aunque probablemente será insuficiente por los esfuerzos de Downey en la diferenciación de su personaje Hank.

Como se ha indicado, la historia está llena de ritmos interesantes en su trama, guiando el camino hacia un punto final predecible; sin embargo, Dobkin (así como los guionistas Nick Schenk y Bill Dubuque) inyecta suficientes piezas únicas al drama sin concesiones para mantener la base de su mezcla. Por desgracia, el misterio en el centro de la película, junto con las escenas de la corte subsiguientes, son significativamente menos interesantes que la historia principal de un padre alienado e hijo que intenta reparar su relación fracturada. Dobkin simplemente trata de empacar demasiado en El Juez, e incluso con un tiempo del filme de 141 minutos, varios de sus arcos principales en la trama son precipitados y con cliches ya conocidos, especialmente las que se refieren a los sentimientos de Hank sobre su vida en Carlinville.

Como era de esperar, la pareja en pantalla de Duvall y Downey es el principal atractivo. El rendimiento de Downey está lejos de premios dignos pero ofrece la oportunidad de mostrar una sutileza diferente al de sus otros personajes que ha interpretado, pero como sabemos, Downey es el mismo casi en todos sus trabajos. El Juez no le dará a Downey el tipo de reconocimiento que tuvo con Chaplin pero sigue siendo una actuación apasionada.

Sin duda, Downey es un nombre que le dará a la película entradas en taquilla, pero Duvall roba casi cada una de sus escenas compartidas. Mientras que el personaje de Hank se ha quedado atascado en un arco relativamente estándar de auto-descubrimiento, Joseph es un poco más matizado, un hombre de principios con un código claro de lo correcto e incorrecto. Duvall encuentra formas sutiles para saltar lejos en la representación del personaje. Como resultado, los espectadores que están esperando un drama sencillo probablemente se sorprenderán por el verdadero foco de “El Juez”, que es la representación intransigente del personaje de Duvall, Joseph.

El elenco de apoyo es fuerte, con un puñado de caras conocidas en los roles principales, pero la mayoría de los arcos se quedan en lo subdesarrollado. Vincent D’Onofrio y Jeremy Strong retratan a los hermanos de Hank, Glen y Dale, con Billy Bob Thornton en el papel del fiscal Dwight Dickham, y Vera Farmiga como la novia de secundaria de Hank, Samantha Powell, respectivamente; sin embargo, por desgracia, muy poco tiempo se dedica a la exploración de cualquiera de los personajes más allá de los contornos superficiales, contornos que existen sólo para enseñarnos acerca de Hank (y su pasado).

Los aficionados al cine en busca de una historia fresca o actuación memorable de Downey probablemente encuentren en “El juez” un drama de carácter bastante estándar que tiene una historia por demás familiar. Dicho esto, Dobkin incluye suficientes detalles únicos para diferenciar su película de las otras que ha hecho, lo que resulta en una experiencia particularmente innovadora, pero no reflexiva. Al final, “El Juez” es una película competente, y una gran plataforma para Duvall a brillar, pero se queda corta en ser muy memorable.